功率放大器简称功放，一般特指音响系统中一种基本的设备，俗称“扩音机”，它的任务是把来自信号源（专业音响系统中则是来自调音台）的微弱电信号进行放大以驱动扬声器发出声音。还可以指其他进行功率放大的设备。
按元件数量
按功放输出级放大元件的数量，可以分为单端放大器和推挽放大器。
单端放大器的输出级由一只放大元件（或多只元件但并联成一组）完成对信号正负两个半周的放大。单端放大机器只能采取甲类工作状态。
推挽放大器的输出级有两个“臂”（两组放大元件），一个“臂”的电流增加时，另一个“臂”的电流则减小，二者的状态轮流转换。对负载而言，好像是一个“臂”在推，一个“臂”在拉，共同完成电流输出任务。尽管甲类放大器可以采用推挽式放大，但更常见的是用推挽放大构成乙类或甲乙类放大器。
“民用功放”详细分类又有“HI-FI功放”“AV功放”“卡拉OK功放”以及把各种常用功能集于一体的所谓“综合功放”。
“卡拉OK功放”与一般功放的区别在于“卡拉OK功放”有混响器从BBD模拟混响发展到DIGITAL（数字混响），变调器，话筒放大器。一些厂家为了市场的需求，把包括AV功放，Karaoke功放在内的各种功能组合成一体即所谓“综合功放”，这是一种大杂烩功放，什么都有，什么也做不好，是一种低档功放，不追求音质，只追求功能丰富。
频率响应
频率响应：表示功放的频率范围，和频率范围内的不均匀度。频响曲线的平直与否一般用分贝（db）表示。家用HI-FI功放的频响一般为20Hz--20KHZ正负1db.这个范围越宽越好。一些功放的频响已经做到0--100KHZ。
失真度
失真度：理想的功放应该是把输入的讯号放大后，毫无改变的忠实还原出来。但是由于各种原因经功放放大后的信号与输入信号相比较，往往产生了不同程度的畸变，这个畸变就是失真。用百分比表示，其数值越小越好。HI-FI功放的总失真在0.03%--0.05%之间。功放的失真有谐波失真，互调失真，交叉失真，削波失真，瞬态失真，瞬态互调失真等。